Wunderkammer es un término que pertenece al idioma alemán (se puede traducir como cámara de las Maravillas – Cabinet of Wonders - Chambre des Merveilles o Cabinet des Curiosités), usada para indicar cuartos especiales en las que, desde el siglo XVI hasta el siglo XVIII, los coleccionistas solían guardar colecciones de objetos extraordinarios por sus características intrínsecas y exteriores.
En ciento sentido, las Wunderkammer se pueden considerar el primer estadio del desarrollo del concepto de museo, a pesar de que no tenga de éste las características del catálogo, pero para su realización a menudo se empezó por el contenido de Wunderkammer heredadas por particulares y puestas a disposición del público.
Todos los objetos que provocaban "maravilla", en los siglos arriba indicados, estaban relacionados estrechamente con la idea de posesión por parte de los particulares: esto estimuló el crecimiento y la difusión del coleccionismo, fenómeno ya conocido en la antigüedad.
La finalidad del coleccionista era conseguir, incluso pagando cantidades importantes de dinero, objetos extraordinarios que llegaban desde la naturaleza (naturalia, en latín) o que habían sido creados por el hombre (artificialia). Extraordinariamente deseables eran las naturalias y las artificialias que venían desde países lejanos, más allá de los mares.
Todas estas piezas eran mirabilia, es decir cosas que provocaban maravilla.
Ya que estos objetos tenían un precio relevante, poseer una Wunderkammer digna de ser enseñada a los amigos o a visitadores ilustres no era un hecho muy común: generalmente tener una Wunderkammer era un lujo que podían permitirse reyes y nobles, importantes hombres de ciencia y de letras, ricos, de conventos y monasterios.
Wunderkammer famosas fueron las de Rodolfo II de Hamburgo (1552-1612); de Federico Augusto el Príncipe Fuerte, elector y rey de Polonia (1679-1733), del cual existe todavía la "Grünes Gewolbe", o Cripta Verde en Dresda; de Ana María Luisa de Médicis (1667-1743) y, entre las abadías, la del Monasterio de San Martín de las Escaleras cerca de Palermo, que en los primeros decenios del Setecientos fue transformada en museo.
(Fuente: Wikipedia)
La expresión Wunderkammer hoy en día se usa a menudo para exposiciones, galerías de arte e instalaciones y el término alemán es el más apropiado a nivel internacional.
Los catálogos de Italian Wunderkammer: las Cámaras de las Maravillas del tercer milenio